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【滑板黑历史】World Industries和2900万美金巨额交易

作者: YYY 发表于: 2014-09-25 评论: 0 查看: 0



90年代末,滑板产业发展到一个前所未有的高度,而World Industries成了其中的王者。
World Industries的在卡通人物的设计上取得成功,小火人(Flame Boy)、小冰人(Wet Willy)以及小恶魔(The Devil Man)三个卡通形象成为World Industries的标志,再加上公司的妥善经营,World Industries成为了最大的滑板公司,并在1998年以2900万美元的天价被收购。World Industries不仅是滑板届唯一的上市公司,也创下了目前为止滑板届最大的一笔交易。
2900万美元的天文数字很难和一个滑板公司联系在一起,为了解开背后的谜题,Jenkemmag杂志的Ian找到了时任World Industries财务总监的Scott Drouillard,聊聊90年代的滑板产业和这宗巨额交易。



你在World Industries工作期间(1996-1998年)公司的效益如何?
总的销售额从1200万,到1800万,然后上升到了2500万,最后我们准备把公司出售的时候,我们的销售额是3000万美元。我们有非常可观的利润,同时也在想办法降低成本,减少存货,提升产品的质量。

你是如何进入World Industries工作的?当时公司的财务状况是怎样的?
我在1996年一月加入了World Industries,签下了合同,同时也拥有公司的股份。公司基本上是由Steve Rocco,Frank Messman,Rodney Mullen,Marc McKee和我一共5个人在管事。我入职的时候有很多事情等着我处理,比较棘手。
我进入公司的时候Marc McKee设计出了新的Logo,Steve特别喜欢这个恶魔形象,打算围绕这个形象来建立起公司的设计风格,我们围绕三个卡通人物做了一系列logo板面,结果市场反响非常好。当时我们有Kareem Campbell和Daewon Song这样的顶级滑手,但是logo板面卖的和他们的签名款一样好。于是我们生产了更多的logo板面,把logo板卖到了跟签名款一样的价格,这样利润高了,还不需要给滑手提成。所以从1996年开始,World Industries开始腾飞,销售额开始近乎疯狂地增长。


young rodney mullen & young jeremy wray / photo: jody morris

除了那些logo板面,还有别的畅销产品吗?
那时候Blind牛仔裤卖的比我们旗下别的服装要好,Blind一款叫“Fucked Up”的裤子已经卖到脱销。实际上叫这个名字是一个噱头,这批裤子在运输的时候出了问题,于是我们便给这批裤子起了名字叫“Fucked Up”,还把这两个单词写在了裤子上,本来不抱太大希望,结果却引来了一片好评。

听说你们有时候靠掷硬币来下决定,真是这样吗?
对,我们经常这样做,如果我们都踌躇不决的话。我并不是在骗人,有一次World Industries因为在恶魔人物板面上用了摩托党Hell Angels的图案而被他们诉讼。我们需要出一个人去跟他们谈判,争取把这件事情私了,Steve Rocco,Rodney Mullen和我三人就掷硬币来决定谁去出席,最后我输了。。。我们经常通过这样的方式来打赌,办公室里还有室内高尔夫和国际象棋,通过类似的比赛来定输赢。

跟大家说说和当时还不出名的Steve Rocco一起工作是什么感觉?
Steve就像一个长不大的孩子,他永不服输,如果别人跟他打赌说他办不了某件事情,他会尽全力去把事情做好,证明给人看。因此他建立了World Industries,因为最开始别人认为他不可能开一家滑板公司。他永远乐观向上,为大家打气。他是那种不达目的就不会放手的人,他会和同事通力合作来把事情做好,可是仍然有很多人觉得他是一个冷酷无情、落井下石的人,实际上他没有传说中那么坏。只有别人对他无情,他才会对别人无情。


the notorious steve rocco / photo: jody morris

那时World Industries还拥有当时并不出名的老大哥杂志(Big Brother magazine),1997年这本杂志卖给了Larry Flynt,你参与这宗交易了吗?
对,那是一场噩梦。World Industries持有杂志75%的股份,Marc McKee个人持有25%。当时杂志拖了公司的后腿,在亏钱,也失去了控制。Steve Rocco希望把杂志直接停掉,开除所有员工,因为他们让Steve很不开心。但是我告诉Steve我们也许可以把杂志卖掉,并从中赚一笔钱。他当时直接回我说“对,你太聪明了,你就是个疯子!”
我整理了杂志相关的事务,最后顺利把杂志卖掉了——虽然杂志在亏钱,但是最后我们没有直接把杂志停掉,至少挽回了一些亏损。在谈判中我提出在未来5年内World Industries有权控制杂志的封面、封底和广告页的内容,这样一来我们把亏钱的杂志转手了,同时又拿到了低价的广告位,以后依然可以用这本杂志最好的版面为World Industries做宣传。最终对方出60万美金收购,我们拿到支票的第一时间就狂奔到银行,趁他们还没有反悔的时候把钱全部提了出来。因为他们早晚会发现那是一般多么糟糕的杂志。


early big brother magazine covers

当时Big Brother还没什么名气,你是如何卖到60万的价格的?
我们减少了杂志的页数,降低了预算,所以Big Brother看起来在走下坡路,但是跟Transworld,Thrasher和Slap这样的杂志比起来依然很有竞争力,所以从生意的角度来说,依然能卖一个好价钱。
我们当时和一家会计师事务所有联系,而所里的一个朋友跟Larry Flynt关系不错,那时候Larry Flynt正在想办法跳出色情行业来发展,所以Big Brother对他来说是个不错的选择。
很幸运,他们对Big Brother确实很感兴趣,他们找上门来说愿意以35万的价格收购,可是我拒绝了。当时Steve Rocco特别生气。
可是不久Larry Flynt又找上门来,这一次开价60万,但是要分期付款。Steve很聪明地给他们打了九折,但是必须一次付清。我跟他们说“你们拿出54万来,这件事就这么成了,以后不再有牵连。”所以我们最后拿到了54万的支票,趁他们还没意识到Big Brother是多么糟糕的时候把这张支票变成了一大箱现金。



你在World Industries工作期间做过哪些改变行业发展的创新?
我们改变了很多事情。比如说,我让我们的滑手拥有了人寿保险,这在当时是不敢想象的事情。没有人想过这样的事情。Steve Rocco建立起了滑手的提成标准,每卖出一块签名款就给滑手2美金的提成。
还有一件事情,当时整个行业的物流都采取货到付款的方式,或者先款后发货。我们建立起了信用体系,这样就可以顺利的铺货,而不用等待遥遥无期的货款,解决公司的困难也减轻了滑板店的压力。而我们的竞争对手无法模仿我们的模式,因为他们的财务状况不如我们稳定。我们的做法确实伤害到了对手的利益,也阻碍了小公司的兴起。因为想走这条路,就得花一笔钱来请一个人解决财务方面的问题,就像我在World Industries干的事情一样。
他们在管理力量上也要和我们持平才行,可是我们有Frank Messman,Steve Rocco,Rodney Mullen——我们不论在影响力、人脉还是专业技能上都可以说是精英——所以没有哪个滑板公司能比得上World Industries。我们也是滑板届第一家给员工股权的公司,所以我们有很多优势。


world industries licensed toys / photo courtesy of winston tseng

那为什么1998年你们要把公司卖掉?
1998年,World Industries是世界第一的滑板公司,而Blind是第二。我们几乎达到了顶峰。大家把一切的财富投入到了公司里。之所以要卖掉,有三大原因。第一,整个金融市场的交易额达到了历史新高。第二,滑板产业开始膨胀,但是滑板产业会有循环性的起伏,差不多以10年为周期。我们知道当时是一个周期内最景气的时候。第三,我们当时已经经过了3次全垒打,看过棒球比赛的人都知道,不可能会有那么好运一直全垒打下去。
所以,如果市场收缩,我们肯定歇菜;如果市场还不错,但是滑板产业的循环存在,我们还是会歇菜;如果公司的管理出问题,我们一定歇菜。所以当时最好的决定就是把公司出手卖掉,我们把公司推荐给了所有有可能收购的人,投资商、大企业等等,最终我们只拿到了一个offer。
他们提出用2900万来购买70的股份,所以我们处理完所有的谈判、合同、工作交接之后,在1998年的10月,每个人的银行账户里都多了好几百万美金。
我记的很清楚,那天Steve去停车场取他的路虎时,因为停车超时而不能顺利出闸。过了一会儿,他说了一句“我才不管呢,我现在是百万富翁了!”,然后猛踩一脚油门,直接把停车场的道闸撞坏,潇洒地开走了。

卖掉World Industries之后,那笔巨款你是怎么花的?
这是我做过的最愚蠢的事情。我买了辆好车,虽然我并不后悔。当你拿到几百万的现金,交了税之后,你的生活发生了改变。那时我每个月会花掉5万美金,飞去了欧洲,吃最好的餐厅,住最贵的酒店,那时候我觉得就算我最后会破产也丝毫不后悔。我带着老婆孩子去了所有我想去的地方。
之后每年的那一天我们都会举起来庆祝多年前收到巨款的那个夜晚。我记得当时我上网逛了eBay,然后就莫名其妙地在佛罗里达州买了一块沼泽地。。。


world industries decks / photo courtesy of winston tseng

你觉得滑板产业的循环是自然发生的,还是有其他因素在影响?
我觉得是自然发生的,但是每个周期都会有所发展,有所改变,也就是哲学上说的螺旋上升。以前提到滑板,大家会联想到叛逆的少年,联想到吸毒、犯罪。可是现在滑板已经很普及了,家长会很乐意让孩子们去滑板。
 
如果滑板产业的蛋糕已经做的比原来大了,为什么现在很多公司依然不景气?
有很多原因,有可能是因为滑板已经不想以前那么狂热,我们在90年代创立World Industries的时候,大家都很有激情,不论是滑板死忠,还是那些普通的滑板爱好者,大家都在于传统运动对抗。在此同时,还有我们在生产有趣的板面,让滑板在激进、反叛的同时多了一些幽默和讽刺。如果你的品牌不够酷炫的话,大家不会认同你,这就是品牌的重要性。必须做出自己的风格,提出自己的态度,才会有人认同和拥护。为什么我们要穿不同品牌的衣服?不就是因为我们想表达出我们的品味和态度,以及与别人的不一样吗?
我不觉得现在的产业跟当时一样,也许是因为我们卖掉World Industries之后,很多滑板公司也被大公司收购。到最后滑板市场被几家大公司瓜分,虽然同样是竞争,但他们会更多的考虑主流的反响。World Industries时代的那些自由已经不复存在了,现在的公司也不可能走World Industries在90年代的那种路线。


采访:Ian Michina
摄影:Jody Morris / Winston Tseng
插画:Marc McKee
编辑:YYY

来源: Jenkemmag
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